Pâine de Crăciun

După 25-30 de minute la 175 °C / 350 °F, suprafața trebuie să fie ușor aurie, iar stratul de zahăr cu migdale abia să înceapă să prindă culoare. Fiindcă aluatul e subțire pe tava de 27 × 17 cm, se coace repede - verific-o de la 25 de minute. O scobitoare înfiptă în mijloc trebuie să iasă fără aluat umed pe ea.

Alunele măcinate merg foarte bine și dau o aromă mai închisă, mai prăjită; folosește aceleași 50 g. Poți pune și aceeași cantitate de făină, dar pâinea iese mai uscată și mai puțin fragedă, fiindcă migdalele aduc grăsime și umezeală. Evită făina de migdale mult mai grunjoasă decât „fin măcinată”, fiindcă face aluatul nisipos.

Las-o întâi să se răcească de tot în tavă sau pe un grătar, apoi taie-o în bucăți și ține-o într-o cutie metalică etanșă, la temperatura camerei. Dacă o închizi caldă, aburul rămâne înăuntru și înmoaie stratul crocant de zahăr cu migdale. Rețeta spune că are un gust deosebit de bun după ce se odihnește, așa că o zi sau două în cutie îi prind numai bine; se congelează fără probleme, odată complet răcită.

Aluatul nu are voie să stea - albușurile bătute sunt cele care îl ridică și se lasă repede, așa că întinde-l pe tavă și bagă-l imediat la cuptor. Ce poți face din timp: cântărește făina, migdalele măcinate, sarea și scorțișoara într-un bol, iar zahărul și migdalele feliate pentru presărat în altul. Și mai bine: coace toată tava cu o zi înainte, fiindcă gustul se îmbunătățește în timp ce se odihnește.

Să încorporezi albușurile bătute spumă prea brutal sau să amesteci până compoziția arată perfect netedă - așa scoți aerul afară și obții o pâine plată și densă. Amestecă ușor, cu o spatulă, și oprește-te cât timp încă se mai văd câteva dâre albe. A doua greșeală frecventă e untul care nu e cu adevărat moale: untul rece nu se spumează cu zahărul și compoziția rămâne cu cocoloașe.